Las grandes tecnológicas ponen fin a las ofertas gratis de IA en India y ponen a prueba si los usuarios pagarán

Las grandes empresas de inteligencia artificial están entrando en una nueva fase en India: tras un año de promociones agresivas y acceso gratuito a funciones premium, comienzan a retirar esos beneficios para comprobar cuántos de los millones de nuevos usuarios estarán dispuestos a pagar.

India se ha convertido en el mayor mercado del mundo para apps de IA generativa por descargas: en 2025 concentró alrededor del 20% de las instalaciones globales, con un crecimiento anual de hasta el 320% en algunos meses, según la firma Sensor Tower. Sin embargo, ese volumen no se traduce en ingresos: el país solo genera cerca del 1% del gasto mundial en compras dentro de estas aplicaciones.

Para impulsar la adopción en un mercado muy sensible al precio, compañías como OpenAI, Google y Perplexity ofrecieron durante meses versiones Pro o planes económicos de forma gratuita, muchas veces en alianza con operadoras como Airtel. OpenAI lanzó ChatGPT Go con acceso casi gratis, y Perplexity llegó a incluir su plan Pro en paquetes de telecomunicaciones. Paralelamente, India se posicionó como centro estratégico para la IA, organizando una gran cumbre en Nueva Delhi que atrajo a figuras como Sam Altman (OpenAI), Dario Amodei (Anthropic) y Sundar Pichai (Alphabet).

Pero esa etapa promocional empieza a cerrarse. Perplexity ya ha cancelado su oferta conjunta con Airtel y el acceso gratuito a ChatGPT Go en India ha terminado. El cambio llega después de que, a finales de 2025, los ingresos in-app de apps de IA en el país cayeran entre un 18% y un 22% mes a mes, con descensos aún más bruscos en los ingresos de ChatGPT, precisamente tras la ola de ofertas gratuitas.

Pese a ello, el peso de ChatGPT en India sigue siendo enorme: concentra más del 60% de los ingresos de apps de IA generativa en el país y contaba con unos 180 millones de usuarios activos mensuales en enero de 2026. Le siguen Google Gemini (118 millones), Perplexity (19 millones) y Meta AI (12 millones). India ya representa cerca del 19% de la base global de usuarios de los asistentes de IA líderes, por delante de Estados Unidos.

El gran reto para las tecnológicas es convertir esa masa de usuarios en un negocio sostenible. Según Sensor Tower, en Estados Unidos los usuarios pasan un 21% más de tiempo semanal en estos chatbots y abren un 17% más de sesiones, lo que se traduce en más ingresos. En India, un mercado joven y muy sensible al costo, las empresas se ven obligadas a explorar modelos más flexibles: niveles de precios bajos, paquetes con operadoras y micropagos.

Analistas coinciden en que los ingresos por IA en India crecerán, pero de forma gradual, conforme la IA se integre más en el día a día de los usuarios. Mientras tanto, el país se consolida como un enorme laboratorio: un mercado gigantesco, clave para la expansión global de la IA, pero donde la adopción masiva no garantiza, todavía, beneficios proporcionales.